西施是古代四大美人之首(另外三位是王昭君、貂蝉、杨玉环)，“子”是古代对人的美称、尊称，如把孔丘称为孔子。所以西子就是对西施的美称，是一个人。

西湖是浙江杭州有名的美景。

宋代大文豪苏轼有一句诗“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜”，就是说西湖的美，和西施的美魅力无限，所以后人又把西湖称为“西子湖”