南陵在汉武帝元封二年(公元前109年）属丹阳郡春谷县、宣城县，南朝梁武帝普通六年（公元525年)置南陵郡、南陵县，由东晋于沿江南岸赭圻屯所置南陵戍而来。 唐长安四年（公元704年）移治青阳城(今城关镇)属江南道宣州，南宋与明清属宁国府。民国初年属芜湖道,1932年、1938年、1940年先后划属第二、九、六行政督察区。1949年4月22日解放,即置南陵县人民政府，属芜当专区,1983年划归芜湖市。

南陵物产丰饶，盛产稻、油、棉、茶、桑等农作物，是安徽省重要的农业县之一。现有耕地33867公顷，水域9334公顷，宜林山场37333公顷。南陵优质米、特种产品、名贵药材凤丹在国内外市场享有一定声誉。地下蕴藏丰富的铁、铜、白云石、大理石、煤、水泥灰岩、矿泉水、石油、天然气等资源。

特产有广善酥，笔山芽尖茶叶，南陵大米