植物的花很难造假；正宗的铁皮石斛是多年生草本植物，茎丛生，圆柱型，高10-30厘米，粗3-8毫米。干后呈青灰色，叶纸质，长圆状披针形。叶鞘下延时留一个环状间隙，形成“黑节”。略具青草香气，嚼之味淡，初有粘滑感，久之则有浓厚粘滞感。正宗铁皮石斛加工后干品称铁皮枫斗，其药效成分主要是石斛多糖、石斛碱和总氨基酸等。