古旱莲，是指生长在陕西省汉中市勉县武侯祠内的世界名贵的木本植物之一，被称为“植物大熊猫”。这是汉中市的市花。陕西汉中的“植物熊猫”于2020年3月盛开，是世界上唯一一株年过半百的古旱莲，是旱莲的一个变种，属于玉兰的一个变种，位于勉县武侯祠内，1979年文物普查时，北京林业学院专家采用碳十四的方法对其进行了鉴定，鉴定年龄超过400年，相当于明代万历年间，与祠墓志相符，被称为“植物熊猫”。

近些年来，有园林专家推测，旱莲可能是汉代张骞通西域时带回的木芙蓉，因为气候的原因而变异。旱莲形似莲，生长在干旱的土地上，所以叫旱莲。先开花后发芽的旱莲，在花开的时候会被覆盖在枝头上，每12个花瓣，花蕊略微粉化。身高约4尺，粗壮的树干似面盆，每年开花，盛开的时候，满树的荷花红白相间，娇艳多姿，在风中摇曳，别具一格。古旱莲的花期大约是一月，开花时只有花而无叶，花朵与水中的莲花完全相同，只长在旱地的树上，故称古旱莲。根据专家的考证，古旱莲属木兰科植物，又名“应春树”，是目前发现的全国唯一的古旱莲，据专家鉴定，其树龄达400余年，与武侯祠墓志记载相符，证明这株古旱莲是后人为纪念诸葛亮而种植的。

在陕西汉中勉县武侯祠里，春节假期到目前为止，世界上唯一一株被称为“植物大熊猫”的古旱莲已经提前开花，成为一道独特的风景。每到五月花蕾萌发，经过夏、秋、冬三季，次年三月开花，先花后叶，花期很短，只有十几天。这种旱莲树干比脸盆还粗，花开时枝叶繁茂，亭台楼阁，花姿潇洒，香气沁人。有专家用碳十四测定其树龄超过400年，相当于明代万历年间，与祠墓志相符。传说是古代的人种的，以纪念诸葛亮。由于它的奇特，独特，美丽，年代久远，被汉中市人民政府确定为“市花”。

每到三月，旱莲都会开满枝头，初开时为红色，盛开后为红色和白色。它的树先花后叶，要在树上孕育十几个月，经历了夏、秋、冬的盛开，俗称“十月怀胎”，又因每年三月初开花结果，又因被称为“女花”。今年2月中旬就有旱莲吐蕊露芳，与立春后气温升高有关。