灭火器的保质期有限，为确保其功能正常，需要定期检查与维护。当灭火器过期时，通常需要进行粉末的更换，而不是整个灭火器的替换。更换灭火器粉末的成本较低，一般情况下大约在15元人民币左右。

消费者可以联系当地的消防设备维修服务商进行粉末更换，或者向消防部门咨询相关信息。更换工作不仅可以在专门的消防设备商店进行，还可以向消防队或周边地区的消防设备专卖店咨询，甚至可以直接到消防队寻求帮助。

关于灭火器过期后是否可以免费更换，根据我所知，通常情况下是需要自费的。但是，不同地区的政策可能有所不同，部分4S店或机构可能会提供免费更换服务。具体信息可以通过当地咨询得知。

灭火器之所以能灭火，是因为其内部装填了干粉灭火剂。这种灭火剂是由无机盐类灭火成分和少量添加剂混合而成的干燥粉末。它能够有效扑灭火源，是灭火器中常用的一种灭火介质。常见的干粉灭火剂分为Bc干粉和ABC干粉两种类型。

根据《中华人民共和国消防法》，对于违反消防法规的个人或单位，如消防设施、器材或消防安全标志的配置、设置不符合国家标准、行业标准，或者维护不当的情况，将会受到相应的行政处罚，包括罚款。因此，为了遵守法规并确保安全，如有疑问，应及时向消防队或专业机构咨询，并确保灭火器处于良好的工作状态。