海上画派的代表性画家任薰（1835-1893），字舜琴，以兄长任熊和任颐的影响，自幼投身绘画，早年在宁波以卖画为生。1868年与任颐结伴至苏州，并在苏州、上海两地寓居，培养了任颐和任预两位弟子。他的绘画技艺全面，人物画师承陈洪绶，采用高古游丝、铁线等技法，注重写生与临摹的精进。任薰擅长人物、花鸟、山水、肖像及仕女画，画风博采众长，风格多样，富有创新精神。

与苏州收藏家顾文彬之子顾承关系亲密，他曾参与怡园的设计工作，展现了他的园林设计才华。怡园的园林布局设计就体现了任薰的匠心独运，使得园景深邃且灵动。任薰还与当时海上画派的其他名家频繁交流，如与周闲合作为吴昌硕画像，这一合作之作备受赞誉。

任薰在绘画技艺上造诣深厚，无论是人物画的奇躯伟貌，还是花鸟画的工写并举，都展现出其独特的艺术风格。他的画风对任颐、任预等后辈画家产生了深远影响，使他成为清末上海画派中不可或缺的画家。他的作品结构严谨，构图新颖，尤其在扇面画上，能巧妙运用空间，展现出广阔而妙趣横生的意境。

任薰的着色技巧独树一帜，浓淡适宜，既有鲜明色彩的对比，又不失古朴韵味。晚年的人物画，线条流畅如书法行草，人物形象则个性鲜明，充满力量感。综上，任薰作为海上画派的重要代表，其艺术成就和影响深远。