中间层以上是暖层，大约距地球表面100至800千米。暖层最突出的特征是当太阳光照射时，太阳光中的紫外线被该层中的氧原子大量吸收，因此温度升高，故称暖层。散逸层在暖层之上，为带电粒子所组成。

外层是暖层顶以上大气层的统称，也叫散逸层、逃逸层。它是大气的最高层，是大气圈和星际空间的过渡带。