油桐主产中国长江流域及其以南地区，至少有千年以上的栽培历史，直到1880年后，才陆续传到国外。分布于陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地。四川、贵州、湖南、湖北为我国生产桐油的四大省份，四川的桐油产量占全国首位。贵州秀山的“秀油”，湖南洪江的“洪油”，是中国桐油中的上品。