原产于非洲，20世纪初由印度引入我国。

秋葵在国外分布于越南，老挝，柬埔寨、泰国，缅甸，印度，马来西亚及澳大利亚等地区。在我国的河北、山东、江苏、浙江、福建、台湾、湖北、湖南、广东、海南、广西和云南等地引入栽培，以江西萍乡最盛产。

秋葵生长于海拔900～1600米的低丘、草坡、旷地、稀疏松林下或干燥的瘠地。