挖掘盆景树根需要遵循适时、适地、科学采挖的原则，并注意修剪和保湿。

挖掘盆景树根的时间一般选择在植物休眠期到萌芽期之间，这是为了提高树桩的成活率。不同地区和植物种类，具体的挖掘时间会有所不同。例如，常绿树种如五针松、黑松等，应在萌芽前稍早一些采挖，给根部伤口留出愈合、生长的时间；而落叶植物如郎榆、榆树等，则可以在惊蛰、春分前后采挖。此外，像黄杨这样的树种，最佳挖取时间可能在夏季。

在挖掘地点上，应选择树桩生长良好、根系发达的地方。对于生长在条件较差的荒山崖壁或石缝中的老树桩，需要特别注意挖掘方法，以保护其脆弱的根系。挖掘前，应先清理树桩四周的浮土和杂草，以便更好地观察侧根的生长情况。

挖掘过程中，应遵循“挖下不挖上，挖远不挖近，挖湿不挖干”的原则。即先从树桩的下部和远离树桩的地方开始挖掘，逐渐向内收缩，避免破坏主根和侧根。同时，挖掘前要给树桩浇水，以凝固土球，防止土球松散。对于较大的树桩或根系较深的树种，可以采取分期挖掘的方法，先切断部分主根和侧根，养根一段时间后再进行完全挖掘。

修剪是挖掘盆景树根的重要步骤。修剪包括地上部分的枝条和地下部分的根系。地上部分应剪去无用的枝条和过长的主枝，保留少部分树冠用于养根。地下部分则应尽量保留更多的须根和毛细根，剪除大根和老根。修剪时，应注意使伤口平滑，以减少水分蒸发和感染的风险。修剪完成后，应对伤口进行消毒和封口处理，可以使用草木灰、泥巴加入生根粉、锡纸等材料进行覆盖。

挖掘完成后，应及时将树桩运输到合适的地方进行栽植。运输过程中，应尽量避免震动和挤压，以防止土球松散和根系受损。栽植前，应对树桩进行再次修剪和整理，确保其形态符合盆景制作的要求。栽植时，应使用疏松透气的土壤，并确保土壤与根系紧密接触。栽植后，应加强保湿和遮荫工作，以促进树桩的成活和生长。