稀料的主要用途是稀释油漆，它的正式名称为稀释剂或溶剂油，通常呈现为无色透明液体，易挥发，具有类似香蕉的花香气味。

稀料具有容易挥发气化的特点，在工业生产中，许多行业都需要使用稀料，它属于易燃危险品。在油漆中，稀料在空气中挥发后会形成油漆的气味。

不同类型的稀料都属于易燃危险品，高级稀料的冰点为-116℃，沸点为34.6℃，闪点为-45℃，爆炸极限为1.85~36.5%。国家规定，生产或使用稀料的场所，空气中油气浓度不得超过0.3毫克/升。

稀料的挥发性使其在很短时间内就能将挥发的油气扩散至数米乃至数十米外，遇到明火会引燃，火焰甚至能沿着气流相反的方向回火，导致猛烈燃烧。当油气浓度达到一定比例时，会发生强烈爆炸，造成巨大损失和人员伤亡。因此，操作时需确保有良好的通风条件，并严禁使用明火。

另外，稀料的绝缘性较好，容易产生静电。当塑料桶中的稀料经过反复摇晃后，静电荷可高达上万伏，易引发火灾。因此，专家建议使用金属容器或玻璃容器盛装稀料。

普通油漆通常由成膜物质和溶剂组成，成膜物质无味，而溶剂是有味道的，也就是所谓的稀料，主要由各种有机化合物构成，如苯、甲苯、二甲苯、丁酯等。