南通，大上海的北大门，也是全球首个世界长寿之都，在整个江苏地区来说经济竞争力也是非常靠前的，但是就是由于南通的历史文化底蕴不够，所以导致在全国来说知名度都不是很高。和江苏其他的地级市来比较的话，知名度明显就不如了，比如说扬州，徐州，苏州等等，也只是在近现代才开始慢慢的被人们熟知。

在秦始皇统一六国之前，南通属于战国七雄之一的楚国，商朝时，该地属于淮夷部落，西周时，周武王分封时，该地属于吴国，一直到春秋末期公元前473年，越王勾践灭吴，该地属于越国，战国时期公元前307年，楚国联合齐国灭亡越国，占领今江苏南通地区，秦始皇在公元前223派王翦灭楚国，尽收楚国之地。越王勾践灭吴国后自信心膨胀向中原诸侯王照会称霸，此时南方大国楚国对越国虎视眈眈。

南通这个地方还是总有着比较长久的历史的，不过早在秦朝之前，南通市海安县西部和如皋市西北部才成为陆地，其他的地方还均在海水中浸泡着。南通境内的海安县被称为“南通江海文化”的源头处，也确实在海安县沙岗公社青墩大队发现了许多的古代的石器，说明早在新石器时代，这里就是为人们生活的地方。

奔流不息的万里长江，从上游带来大量泥沙，在喇叭型的宽阔江口沉积下来，年复一年，形成一块又一块的沙洲。大约在南北朝中期(公元500年前后)，现南通市区一带逐渐形成沙洲，始称壶豆洲，又称胡逗洲，为海陵县辖地。据《太平寰宇记》海陵县中记载：“胡逗洲在县东南二百三十八里海中，东西八十里，上多流人，煮盐为业。”