灯节，亦称元宵节，是中国传统节日之一，庆祝时间为农历正月十五。这个节日在中国和汉字文化圈地区以及海外华人社区广为人知，庆祝活动包括赏花灯、吃汤圆、猜灯谜和放烟花等传统民俗。

元宵节起源于西汉时期，汉文帝在平定“诸吕之乱”后的正月十五定为庆祝胜利的日子，京城的百姓家家户户张灯结彩以示庆祝。后来，在司马迁制定《太初历》时，元宵节被正式定为重要节日，并一直流传至今。

中国地域广阔，不同地区有着各自独特的庆祝方式。例如，河南地区在元宵节有食用多种讲究的习俗，如糖包馍、枣花馍和形状各异的馍；信阳地区则有制作年糕、饺子和元宵的传统；三门峡一带则在正月十六吃“蒜面条”。而元宵节最常见的习俗之一是点亮灯盏，进行祭神祈福活动。

随着时间的推移，元宵节的庆祝期限也有所变化，从汉代的单一日子，到唐代的三天，宋代的五天，明代甚至从初八点灯至正月十七落灯，成为中国历史上最长的节日。清代的灯节除了张灯结彩，还增加了舞龙、舞狮等表演，使节日气氛更加浓厚。

现代的元宵节庆典更加盛大，民族特色和地方风格也更加鲜明。除了观赏花灯，还有地方文化部门组织的猜灯谜活动，增加了节日的趣味性。

关于元宵节的传说之一是西汉时期，文帝梦到正月十五火德星君要火烧京城，为避免灾难，文帝听从东方朔的建议，令京城内外张灯结彩，火光冲天，成功迷惑了火德星君，从而保留下京城。

花灯种类繁多，包括龙灯、宫灯和走马灯等。龙灯是中国民间灯饰和舞蹈形式，宫灯是中国著名的特种手工艺品，而走马灯则是一种独特的观赏灯种，通过热空气对流使灯中的转轮转动，展示连续的动态画面。