“蛋壳黑陶杯”并非用蛋壳制造，只是因为它像蛋壳一样薄而得名。到底有多薄呢？经过精密测量，最薄的蛋壳陶杯厚度仅有0.2——0.3毫米，因而被考古界誉为“四千年前地球文明最精致之制作”。

1928年，在山东济南东龙山镇的城子崖，考古学家们被一些小碎陶片惊呆了，它们“黑如漆，亮如镜，薄如纸，硬如瓷”。1934年，山东日照西城镇出土了大批精美的黑陶，其中就有“蛋壳黑陶杯”。

黑。这与制胎的“泥”有关。山东地区位于黄河中下游，形成了大面积的冲积平原。当地的深层土质又细又黏，经火烧易变为均匀的黑色，为黑陶制作提供了绝佳的原材料。我们的祖先还掌握了一门烧制陶器的高超技术，即在烧制过程中把火熄灭，让密闭的窑腔内充满浓烟，从而使烟中的碳粒子渗入到陶胚里去。

亮。这主要是打磨的结果。打磨时，按着同一个方向进行，时间长了，那些泥胎中的云母、石英等反光物质的颗粒都被按照同一方向排成了整齐的队列，光线照在上面，就显得特别亮。当然，“亮如镜”只是一种夸张的说法。

薄。最初的陶胎制作是用细的泥条盘结而成，龙山文化时期，出现了一种新的工具——陶轮，把泥料放在陶轮上，随着它的转动而拉伸泥料，就容易制成形状规整、器壁匀薄的陶器。但即使如此，要薄到0.2毫米，现代人也感到力不从心。

硬。这和烧制的温度有关，烧制硬陶的温度要达到1000℃。

人们把具有这四个特点的黑陶称作“蛋壳陶”，而“蛋壳黑陶杯”是其代表作品。如上图所示，它造型精美，上面是个敞口的小杯，中间是雕着圆孔的圆柱形手柄，下面是覆盆状底座，整体纤巧秀美，高贵典雅。它多被用来盛水或酒，但这种器皿头重脚轻，且仅出土于大型墓葬，预示着它大概不是生活用品，而是一种身份的象征。