中国年画的三大产地分别为天津杨柳青、苏州桃花坞和潍坊杨家埠。苏州桃花坞年画起源于明代，以门画、中画和屏条等形式为主。天津杨柳青年画起源于明代崇祯年间，以传统戏曲、美女和胖娃娃等题材为特色。潍坊杨家埠年画起源于明代，以重用原色和线条粗犷有力而著称。

年画可分为六大类别，包括门神类、吉庆类、风情类、戏出类、符像类和杂画类。门神类是年画的最早形式。年画通常在新年期间张贴，用以装饰环境，营造新年氛围，寓意祝福、吉祥和喜庆。传统民间年画多采用木板制作。

年画是中国特有的一种绘画体裁，其起源可追溯到人类远古时期对自然的崇拜。早期的年画都与驱凶避邪、祈福迎祥的主题相关。