在四川宜宾长宁，一次偶然的生物多样性考察中，环境保护局的梁健聪与一种罕见的植物邂逅，这就是享有“茶花皇后”美誉的小黄花茶。2013年9月，梁健聪一行在保护区内的徒步考察中，发现几株生长在悬崖边缘，形貌独特的茶树，与当地常见的茶树截然不同。

经过专家鉴定，这些植物并非寻常品种，而是极稀有的小黄花茶，它是中国特殊保护物种，也是濒危的古老植物。小黄花茶的花朵为淡黄色，与金花茶的金色花朵有别，尽管在形态和花朵上与金花茶相似，但最终通过样本分析确认了其身份。

小黄花茶的珍贵在于其原始的种属，它起源于原始山茶亚属，生长在温暖湿润的环境中，是植物界的一位“活化石”。据推测，如果它在白垩纪时期出现，可能已有上千万年的历史。秦卫华认为，这些古老物种的存在价值不仅体现在科研上，它们的基因多样性对于物种保护至关重要，尽管目前对它们的应用价值还存在不确定性，但其独特的基因库对于生物多样性研究意义重大。

小黄花茶首次在四川长宁被发现，这在秦卫华看来具有重要意义，因为它增加了物种保护的可能性。小黄花茶在贵州赤水和四川长宁的出现，说明它们对相似自然条件的适应性。然而，小黄花茶的生存面临着诸多挑战，如老鼠偷食茶果、人为砍伐、藤蔓植物的侵害、生长环境的限制以及病虫害的威胁。保护小黄花茶，需要综合考虑这些因素，以确保这一珍贵物种的延续。