香椿种子的收集时间应在果实成熟之后。香椿树在7至8年树龄时开始开花结果，此时果实逐渐由青绿色转为黄褐色，再变为棕褐色或深褐色，并且蒴果先端开始纵向开裂，表明种子已经成熟，是采种的理想时期。成熟的香椿种子饱满，发芽率较高。

为了收集香椿种子，可以选择树龄在15至30年之间、生长旺盛的大树作为采种对象。在果实成熟前，可以用铁丝制成一个圆圈，再在圆圈上缝上一个布袋兜，将其绑在竹竿上。当果实成熟开裂时，摇动竹竿，使布袋兜套在果实串上，种子便会从开裂的蒴果中落入布袋内，这种方法可以有效防止种子散落，提高收集效率。

此外，也可以在果树下方铺设白布或网兜等容器，待果实自然脱落，在布面上收集种子。在收集过程中，要小心保持种子的完整性，避免种子碎裂或受损。收集回来的香椿种子应放在干燥、通风的环境中保存，避免阳光直射和潮湿，以防种子发霉变质。

需要注意的是，香椿种子的成熟期可能因地理环境的差异而有所不同。通常情况下，海拔低的地方先成熟，海拔高的地方后成熟；阳坡比阴坡、半阴坡成熟得早。因此，在收集香椿种子时，要根据当地的实际情况来确定采种时间。