酸枝木并非特指一种木材，而是豆科蝶形花亚科黄檀属植物的一个统称。这些木材因其剖开后散发出的刺鼻酸味而得名。酸枝木广泛分布于热带和亚热带地区，主产地为东南亚，中国也有部分分布。其中，红酸枝和黑酸枝是两种主要的酸枝木种类。

在众多被称为酸枝木的木材中，有的属于红木范畴，例如微凹黄檀；而有些则不属于“国标”红木，如阔变豆、黑毒漆木、黑铁木豆。因此，酸枝木并不一定等同于国标红木。

酸枝木的品质往往与木材中是否含有“油脂”有关。含有丰富油脂的酸枝木质地更为优良，结构细密，质地坚硬，甚至可以沉于水中。其显著特征是在深红色的木材中常伴有深褐色或黑色的条纹，这些条纹既清晰又富有变化，为木材增添了独特的美感。

由于酸枝木主要产自热带和亚热带地区，这些地区的自然环境为酸枝木的生长提供了理想的条件。中国广大地区也有部分酸枝木分布，其中以广东、福建等地最为常见。这些地区的气候和土壤条件对酸枝木的生长非常有利。

酸枝木因其美观和耐用的特性，在家具制作中具有很高的应用价值。无论是红酸枝还是黑酸枝，都因其独特的纹理和色泽，被广泛用于制作高档家具，如床、柜、桌椅等。