这两者的区别在于结构、化学成分和性质等。

1、结构：铁的晶体结构是面心立方结构，而不锈钢的结构则是奥氏体或铁素体。这两种结构的形成取决于不锈钢中铬、镍等元素的含量和比例。

2、化学成分：不锈钢中的铬是其抗腐蚀性的主要成分，可以形成一层致密的铬氧化物层，从而使钢具有较好的耐腐蚀性。此外，不锈钢中的镍还可以提高其耐腐蚀性和强度。铁中的碳含量则对其性能和用途产生了很大的影响。

3、性质：不锈钢比铁更耐腐蚀、更坚固和更耐高温，这使得在制造和建筑领域得到广泛应用。而铁则比不锈钢更容易被氧化，因此容易生锈。