本族矿物滑石属2∶1型的三八面体型结构，叶蜡石属2∶1型的二八面体型结构，因而划分为两个亚族。

（一）滑石亚族

滑石Talc—Mg₃[Si₄O_1O]（OH）₂

晶体参数　单斜晶系；对称型2/m。空间群C2/c;a₀=0.527nm,b₀=0.912nm,c₀=1.885nm，β＝100°00′；Z=4。

成分与结构　一般较纯净。混入物有Fe、Al、Mn、Ca、Ni、Co等，其他元素含量甚微。晶体结构中不含任何层间物，结构层之间以分子键维系，叠置情况不很规则，故而所属空间群尚不确切。多型尚待研究，目前定为2M₁型。

形态　晶体呈假六方或菱形的片状，偶见。通常呈致密块状、叶片状、放射状、纤维状集合体。

物理性质　无色透明或白色，但因含少量杂质可呈现浅绿、浅黄、浅棕甚至浅红色；解理面上呈珍珠光泽。硬度1;{001}解理完全；手触之有滑腻感；薄片具挠性。密度2.82g/cm³。

鉴定特征　低硬度，有滑感，较浅颜色，以及片状形态为特征。

成因与产状　主要由热液蚀变作用形成。当蛇纹石化的超基性岩受到碳酸水溶液的作用，蛇纹石转变为滑石，并伴随菱镁矿生成；白云岩如受二氧化硅溶液交代，可形成滑石，并伴随方解石生成。我国辽宁盖平一带是滑石的主要产地之一。

主要用途　造纸和橡胶工业中用作填充剂，纺织工业中用作漂白剂，陶瓷工业用作制造绝缘器、珐琅质各式器皿，冶金工业中用作耐火材料，此外也用于制作各种化妆品。

（二）叶蜡石亚族

叶蜡石Pyrophyllite—Al₂[Si₄O₁₀]（OH）₂

晶体参数　单斜晶系；对称型2/m。空间群C2/c;a_。＝0.515nm,b₀=0.892nm,c₀=1.859nm，β＝99°55′；Z=4。

成分与结构　成分一般较纯净。可有少量Al置换Si;Mg、Fe置换Al。当少量Al置换Si后，将引起电荷不平衡，此时在层间便可有少量的阳离子如K^＋、Na^＋或Ca²出现，用以补偿正电荷的不足，此时叶蜡石便向白云母过渡。晶体结构与滑石相似，但属二八面体型。层间无其他阳离子而不同于云母。因层间键力很弱，故硬度很低。

形态　晶体极为罕见。通常呈片状、放射状或致密块状。

物理性质　纯者白色，或呈黄色、浅蓝、浅绿或灰色；解理面上具珍珠光泽，致密块体有的呈油脂光泽。硬度1～2;{001}解理完全；具滑腻感；薄片具挠性。密度2.84g/cm³。

鉴定特征　以硬度低、颜色浅、有滑感为特征。

成因与产状　主要是酸性火山岩经热液蚀变而成。在某些富含铝的变质岩中亦有产出。浙江青田是著名的叶蜡石产地之一。

主要用途　工业上可代替滑石的一部分用途。致密块状者常为雕刻石料。