热水器的使用寿命一般为8-12年。超过这个期限，建议更换新的热水器。

详细解释如下：

1. 热水器使用寿命：热水器的使用寿命受多种因素影响，包括产品质量、使用频率、水质软硬等。一般来说，大多数热水器在正常使用下的寿命是8-12年。

2. 产品老化问题：随着时间的推移，热水器内部的元件、电路、密封圈等都会逐渐老化，可能会导致效能降低、漏水、漏电等安全隐患。

3. 能效与安全性考虑：老式热水器的能效通常较低，长期运行可能会导致能耗增加。同时，由于元件老化，热水器的安全性也会受到影响，容易出现故障甚至引发安全事故。

4. 维护与管理：虽然一些热水器在超过使用年限后仍然能工作，但维护和修理的成本可能会上升。考虑到长期使用带来的安全隐患和不断增高的维修费用，更换新的热水器是一个更为经济和安全的选择。

因此，当热水器使用超过10年左右时，建议考虑更换新的热水器，以确保家庭用水的安全和效率。同时，定期维护和检查热水器的工作状态也是非常重要的。如果发现热水器性能下降或出现其他异常情况，应及时联系专业人员进行检修或更换。