燃气热水器的使用寿命及其更换周期因多种因素而异，一般为8至12年。

详细解释如下：

1. 设备性能与寿命：燃气热水器的使用寿命受多方面因素影响，如设计质量、制造工艺、使用环境和使用频率等。高品质的燃气热水器通常能更长久地保持其性能。

2. 安全因素：随着时间的推移，燃气热水器的安全性能可能会降低。例如，一些老化的部件可能会导致泄漏风险增加或性能不稳定，从而引发安全隐患。因此，达到或接近使用寿命的燃气热水器应考虑更换。

3. 维护与保养：定期的维护和保养可以延长燃气热水器的使用寿命。如果设备得到妥善维护，其更换周期可能会稍长于未经维护的设备。然而，即使进行了维护，随着部件的老化和技术的更新换代，更换一台新的燃气热水器可能是必要的。

4. 技术进步与更新换代：随着技术的进步，新型的燃气热水器在能效、安全性、便捷性等方面都有显著的提升。因此，即使设备仍在寿命期内，如果条件允许，考虑更新换代也是明智的选择。这不仅能使您享受到更好的热水体验，还能带来更高的能效和安全性。

总的来说，燃气热水器的更换周期通常在8至12年左右，但具体还应考虑设备性能、安全因素、维护保养以及技术进步等多方面因素。当设备接近或达到使用寿命时，建议联系专业人员进行评估，并根据实际情况决定是否进行更换。