烤箱烤蛋糕一般需要预热10至20分钟。

解释：

1. 预热的重要性：烤箱预热是为了确保在烘烤过程中蛋糕能够均匀受热，从而达到理想的口感和质地。预热能够使烤箱内部的温度达到设定的标准，确保蛋糕烘烤时的温度稳定。

2. 预热时间的选择：预热时间的长短取决于烤箱的功率和所烤蛋糕的要求。一般来说，较小的蛋糕需要较短的预热时间，大型蛋糕或复杂的烘焙项目可能需要更长的预热时间。大部分烤箱在预热时都会有指示灯提示，当达到预设温度时，指示灯会自动熄灭。

3. 不同烤箱的差异：不同品牌、型号的烤箱在预热时间上可能存在差异。因此，在使用新烤箱或不确定的情况下，建议参考烤箱的使用说明书或进行简单的测试，以确定最佳的预热时间。

4. 预热后的操作：一旦烤箱预热完成，应立即将蛋糕放入烤箱进行烘烤。避免预热时间过长导致烤箱温度过高，影响蛋糕的口感和质地。同时，在烘烤过程中也应密切关注，确保按照食谱指导的时间和温度进行操作。

总之，为了确保蛋糕烘烤效果和口感，烤箱烤蛋糕前需要进行适当的预热，时间一般在10至20分钟之间，具体时间根据烤箱和烘烤要求而定。建议在烘烤前参考使用说明书或进行简单的测试，以确保达到最佳的烘烤效果。