活性炭的使用是有寿命限制的，一般在三到六个月，超过这个使用时间后，活性炭吸收量达到饱和状态，无法再吸收更多污染，还可能成为二次污染源。

处理方式：

活性炭在使用20天左右以后，可在阳光下暴晒3~5小时，也可用锅炒一下，有条件的还可用风箱将之风干，这样做可使活性炭恢复活性继续使用，能反复使用6~12个月。超过这个时间期限只能扔了，避免成为污染源。

净水器中的活性炭，则应该根据说明书及时更换。因为，靠平时简单的清洗，是无法将活性炭的多孔隙中堵塞的杂物清洁干净的。所以，净水器务必定期更换活性炭，以免活性炭因“吸附饱和”而失去功效。而且最好不要等它失效以后再更换，这样才能确保活性炭的功效。建议每月更换1~2次。