百里香，一种介于薰衣草与迷迭香之间的独特植物，以其馥郁浓烈、层次丰富的香气，让人联想到胡椒与甜香的结合，再融入森林的树木与泥土芬芳，形成独特的香气体验。

百里香是多年生、木质、常绿植物，属于薄荷属，原产地广泛分布于南欧与北美地区，适宜在干燥、粗砺的山地上生长。其植株高度约为15-30公分，茎干木质化，长满优雅的灰绿色尖角叶片，整株香气四溢，尤其是在花期之前，香气尤为浓郁。

每年5-7月，百里香进入花期，开出白色、粉色或紫色的小花，花型纤细，管状，吸引了蝴蝶与蜜蜂的频繁造访。百里香不仅在药用、香料和调味方面历史悠久，更因其天然的抗菌性，常用于伤口护理。百里香名字来源于希腊语“Thumos”，意味着勇气，中世纪时，它常被战士佩戴以鼓舞士气，并在葬礼上放置以引领亡者前往彼岸。

百里香种类繁多，最常见的是通用型百里香，适用于料理调味。此外，还有300多个亚种，以覆盖地面和观赏为主，例如柠檬百里香、绒毛百里香、匍匐百里香和野生百里香等，每个品种都有其独特的特点与用途。

百里香的种植相对容易，主要依赖充足的日照与排水良好的土壤条件。适合在5-9生长带种植。从育种开始，可以选择从种子或扦插繁殖。种子繁殖虽有一定挑战性，但亦可行。通常在最后一次霜冻两周后，将种子直接播种于土中，保持温暖、阳光充足，并保持土壤微潮，约2-3周后种子开始发芽。生长至5-10公分时，即可进行移栽。扦插繁殖则更为简单，选择成熟植株剪取枝条，处理后插入肥沃的盆土中，约8周后根系形成，即可移栽。

百里香适宜生长温度在4°C至28°C之间，最佳温度为16°C。霜冻过后，天气转暖时，即可将苗木移栽至土地。栽种时，应将腐殖质土与落叶混合，增加土壤排水性。种植坑的大小略大于植株，将幼苗埋植深度与根系一致，轻轻压实后浇透水。收获百里香最好在生长一年后，平时可以少量取用，但大量修剪应待植株适应环境。百里香茎叶在花期之前香气最为浓郁，每次取用后应保留旧枝不少于5公分，以促进恢复生长。

百里香的使用广泛，无论是新鲜枝叶还是干燥保存，均可应用于肉类、鱼类、蔬菜、酱料、腌料、汤品、炖肉、砂锅、鸡尾酒乃至茶饮。其香气层次丰富，几乎与所有食材相配，还能通过速冻、浸泡在醋、蜂蜜或油脂中等方法长期保存。此外，百里香种子在花期后结出的“小包裹”中藏有种子，可于干燥后收集、储存，有效期可达2-3年。

养护百里香时，需注意避免过度浇水，以免引起根部腐烂或排水不良。选择低粘土比例的土壤，添加腐殖质以提高排水性，确保土壤充分干燥之间有合理的水分间隔。百里香较少受到病虫害，但保持良好的种植条件，有助于其健康生长。