桂花在一年之中会发出三次新叶，分别在春季发生两次，中秋节后的桂花开放之后再次发出新叶；在生长过程中几乎没有新芽的出现。通常情况下，桂花在中秋前后进入开花期，会开放两次，每次花朵凋谢后大约经过半个月到一个月的时间再次开放。对于一些四季常绿的桂花品种，如佛顶株、四季桂、日香桂等，它们几乎整年都在开花和长叶，花期可以持续超过200天，但是这些花朵的香味可能并不那么浓郁。

桂花是众多木犀属植物的通称，其中代表物种为木犀（Osmanthus fragrans (Thunb.) Lour.），俗称岩桂或桂花，属于木犀科常绿灌木或小乔木。它们的木材坚硬而皮薄，叶子为长椭圆形，顶端尖锐，成对生长于枝条上，冬季不落叶。桂花的花朵生长在叶腋之间，花冠为四裂，形状较小，园艺品种繁多，其中最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、月桂等。

桂花是中国传统十大名花之一，以其绿化、美化、香化的特性，成为观赏和实用价值兼备的优秀园林树种。桂花清香能够净化空气，浓郁的香气能够远距离传播，尤其在仲秋时节，桂花盛开，夜晚月圆之时，赏花饮酒，香气四溢，令人心旷神怡。在中国古代的诗词中，赞颂桂花的诗作数量众多，桂花自古以来就深受中国人的喜爱，被视为传统名花。

以桂花为原料制作的桂花茶是中国特有的茶类之一，其香气柔和、味道可口，广受人们喜爱。桂花在园林建设中有着广泛的应用。