古代木工上漆主要采用生漆为主要原料，通过一系列复杂的传统工艺完成。

生漆是从漆树上采割下来的纯天然液体涂料，其加工是上漆过程中的关键第一步。生漆来货时多为毛货，需要经过漆工精心挑选、合理配方、细致加工过滤，并经历晒、露、烘、焙等过程，才能成为合格的用漆。这一过程体现了古代工匠对材料的深刻理解与精湛技艺。

上漆的具体工艺首先从打底开始，也称为“做底子”。这一步骤主要是为了防止漆被木质缝隙吸收而影响光泽，同时补平木质表面的凹陷处。打底完成后，便开始揩漆，即用棉花沾取精制的生漆，均匀平涂于家具表面。揩漆有生漆揩和熟漆揩之分，生漆含水分较多，干燥快但光亮较弱；熟漆则干燥慢，光度强。揩漆后需放在荫凉处干燥，等干后再进行下一次揩漆，每次揩漆前都需进行细致的打磨，以确保漆面光滑平整。

在明清时期，揩漆工艺尤为讲究，通常需要多次反复打磨和上漆，以达到理想的装饰效果。例如，在清代中期以后，由于紫檀木的稀缺和名贵，许多红木家具为了追求紫檀木的色彩，会使用深色漆进行装饰。配色时，工匠会使用颜料或苏木浸水煎熬的汁液，根据用户需求和喜好调整色相，表现出不同的家具色泽效果。

此外，值得注意的是，古代上漆工艺对环境和条件有着严格的要求。家具需要在一定的湿度和温度下漆膜才能干透，保持良好的色泽。因此，阴干过程至关重要，必须在无尘、密闭且温湿度适宜的环境中进行。这一过程不仅考验了工匠的技术水平，也体现了他们对自然规律的尊重与顺应。

综上所述，古代木工上漆是一项复杂而精细的工艺，它融合了材料处理、色彩调配、打磨上漆等多个环节，展现了古代工匠的智慧与匠心。