经过河北省和秦皇岛市明长城砖窑考古队20天的发掘，2002年秋发现的 秦皇岛明长城砖窑群逐渐向世人揭开神秘面纱。 文物专家根据古砖窑的发掘情况描绘了500多年前长城砖窑烧砖的场景：窑工把做好的近2000块土坯置入直径4.5米、深4.2米的砖窑后封闭砖窑，开始烧制，窑内的温度高达800摄氏度，烧窑的周期大约4至5天，烧窑的过程中还要逐个堵住不同方向的烟道，直至每个烟道的顶部呈现出红色。最后，窑工还要从窑顶淋水，使满窑的砖从红色变成青色。 在秦皇岛抚宁县板厂峪村发现的明长城砖窑群，共发现存有长城砖的砖窑66座，国家文物局已将其定为国家级重点保护文物。

出土明长城砖窑群的板场峪村，是“万里长城第一关”山海关附近的一段十分重要的长城关隘，其村北险峰上横亘着3.5公里长的保存比较完好的明长城。据《临榆县志》记载，这段长城始建于明洪武十四年（公元1381年），隆庆五年（公元1571年）戚继光任蓟镇总兵后，派中军门谭纶再次重修，在石筑长城的基础上加砖修复，并增修砖质敌楼50座。数百年来，一直传说这一带埋有大量明长城砖窑，但一直没有发现。