铝合金确实会生锈，表面在自然环境中放久了会生成白色的腐蚀产物——三氧化二铝。纯铝和一部分5系铝合金有较好的耐蚀能力，而其他系列如2系、4系、6系、7系铝合金耐环境腐蚀能力相对较弱，一般需要进行防腐蚀处理。

处理方法包括阳极氧化、喷涂、氧化电泳等，能大大的增强铝合金的使用寿命。大型建筑的玻璃外墙框架多采用钝化-喷涂处理，电子类产品如iPhone、iPad等的铝合金外壳或中框，则通过阳极氧化和染色来处理。铝制食品容器可能使用钝化覆膜或阳极氧化处理。

科研上，铝合金经过镜面抛光后，可做反射镜或其他用途，此时表面可能进行物理气相沉积（PVD）。还有电镀、微弧氧化等技术对铝合金表面进行处理，以得到各种性能或外观，以及必要的防腐蚀能力。

尽管铝合金生锈速度相对较慢，其腐蚀产物不显眼，但随着铝合金应用的普及，铝及其合金的耐腐蚀处理技术仍需大力开发与推广。