进入汽包的给水总是带有一定的盐分，锅内进行加药处理后，锅水的结垢性物质转变为水渣，此外锅水腐蚀金属也要产生一些腐蚀产物。因此，在锅水中含有各种可溶性和不溶性杂质，在锅炉运行中，这些杂质只有很少部分被蒸汽带走，绝大部分留在锅水中，随着锅水的不断蒸发，这些杂质浓度逐渐增大。锅水杂质浓度过大，不仅影响蒸汽品质，而且还可造成受热面的结垢与腐蚀，影响锅炉安全运行。为了控制锅水品质，必须进行锅炉排污，以排出部分被盐质和水渣污染的锅水，并以清给水进行补充。

锅炉排污分连续排污和定期排污两种。

连续排污的目的是排出锅水中溶解的部分盐，以维持锅水一定的含盐量和碱度。这种排污是连续从锅水含盐浓度最大的蒸发表面排出，又称表面排污。

定期排污目的是排出锅水中不溶性水渣，因此从沉积物聚集最多的水冷壁下联箱排出。排污时间是间断的，间隔时间与排污量，应根据汽水品质的要求由化学人员确定。