猫薄荷的中文名是荆芥，外形与薄荷相似，味道浓郁。其关键成分是荆芥内酯，这种物质能刺激猫咪的大脑神经，促使它们分泌β-内啡肽，从而感到舒适。猫咪会因此躺倒在地，表现出兴奋和愉悦，甚至不断摩擦猫薄荷，以获得更多驱蚊效果。

猫薄荷并非对所有猫科动物都有效，它对老虎、豹子等也有吸引力。猫薄荷不会导致猫咪上瘾，使用后约10至15分钟，猫咪会恢复平静，不会表现出不适。

研究表明，并非所有猫咪对猫薄荷反应强烈，约50%至70%的猫咪会表现出兴奋，而其余30%则无明显反应。两月龄以下的小猫通常对猫薄荷无反应，但半岁后反应会增强，母猫的兴奋程度通常略高于公猫。

猫薄荷对猫咪有益，可增加活动量和缓解压力。现代宠物猫多养在室内，主人外出时猫咪可能会感到无聊，通过睡眠消磨时间，导致运动量不足。主人可以利用猫薄荷与猫咪互动，增加游戏时间和运动量，提升猫咪的幸福感。