彩草和紫苏虽然名字相似，但实际上是两种不同的植物。以下是区分它们的四步方法：

1. 科属差异：

彩草属于唇形科鞘蕊花属的多年生草本植物，其叶片色彩丰富，具有椭圆形，顶端渐尖，边缘有钝齿。紫苏也是唇形科植物，但属于紫苏属，叶片呈钝四棱形，通常为绿色。

2. 叶片形态：

彩草的叶子通常呈椭圆形，顶端逐渐变细，边缘带有钝齿，并且颜色多样，包括红色、绿色、黄色等，具有很高的观赏价值。紫苏的叶片则是钝四棱形，颜色以绿色为主。

3. 花期差异：

彩草通常在夏季的7月开花，花朵较小，颜色为浅蓝色或浅紫色。而紫苏的花期在8月至11月，花朵较为蓬松，通常为粉白色。

4. 生长习性：

彩草主要分布在华南地区，能够在温暖的气候中生长，冬季温度需要保持在10摄氏度以上。紫苏则适应性更强，在中国各地均有分布，冬季温度保持在0摄氏度以上即可。

通过以上四个步骤，可以较为容易地辨别彩草和紫苏这两种植物。