对于清水泥的理解，人们存在多种观点。最初的清水泥，即原矿紫砂泥，以赤铁矿和云母为主要成分，由于其杂质较少，成型稳定，曾被广泛使用，也被称作红紫砂或红清水。现今，原矿优质清水泥存量稀少，玩家口中的“老清水”多指这种质地细腻、透气性佳的泥料。经过泡养，壶体会变得光滑如皮肤，有油质光泽，且能快速吸收手温水分。

现代的清水泥，是指通过不添加其他杂质的粉碎工艺制成的泥料。早期，它主要用于生产低端产品，但随着对原始材质美学的追求，清水泥（紫泥）开始受到关注。如今，底槽清泥并非指特定矿源，而是指通过特定炼泥方式制作的，如头槽清水泥、二槽清水泥等。底槽清因其泥质优良，市场上的“底槽清”颜色丰富也就不足为奇了。

鉴别化工壶的方法有几点：首先，颜色过于鲜艳或表面过于光滑的壶可能存在疑问，可能是添加了化学颜料或玻璃水。黑泥产品也多为化工壶，因为老黑泥原料已稀缺。其次，真正的紫砂壶有较强的吸水性，而化工壶则缺乏。通过触摸，紫砂壶会吸走手汗，化工壶则不然。再者，紫砂壶泡养后会产生包浆，化工壶则不会有此现象。最后，新壶使用时，紫砂壶可能只有陶土味，化工壶则可能有刺鼻或特殊香味，且壶体不易吸收水分。

尽管早期的老壶添加微量着色剂尚无大碍，但现代为了降低成本，许多泥商和壶商使用的着色剂已超出安全标准，对健康有潜在风险。因此，新手玩家在选购时，建议优先考虑紫泥系或段泥系，对其他颜色或泥系的壶，应先从紫砂的基本知识入手，再逐步扩大选择范围。