关于一炷香燃烧时间的问题，上海市计量协会的官方信息表明，通常情况下，它大约燃烧半个时辰，或者一个小时。这种时间单位在古典和武侠小说中被广泛应用，用来表示一段相对短暂但又不可忽视的计时。古人之所以采用香来计时，是因为在没有现代钟表的古代，日晷和漏壶等工具较为复杂，而燃香计时则简便易行，适合日常使用。

然而，一炷香的实际燃烧时间会因环境因素、风力、香的长短以及香料的干湿状况而有所差异。尽管如此，半个时辰这个时间范围在古代是被广泛接受的。除了单炷香，古人还会使用盘香或一炉香，甚至通过制作香篆，将香粉压制成有固定字形或图案的样式，如唐代的“心”字香篆，通过燃烧来计时，甚至细化到百刻香，用于寺庙的计时。郭守敬的“屏风香漏”则进一步展示了古人对时间精准测量的巧思。

香计时不仅仅是一种计时手段，更是一种文化的体现，蕴含了中国人的智慧和审美。人们通过香的形状和图案，寄寓对生活的美好愿景，表达了长寿、喜庆等朴素的情感。这种用香计时的方式，是古代中国人生活智慧的结晶，也是他们艺术创造力的体现。