昙花的花期主要集中在每年的6月至10月，通常在晚上8至9点钟之后开放。它的花朵仅维持3至4个小时的绽放时间，这种短暂的绽放被称为“昙花一现”。

当昙花准备开放时，花筒逐渐竖起，外层的绛紫色外衣缓缓展开，随之而来的是由20多片花瓣组成、洁白如雪的大花朵的盛放。花瓣和花蕊在开放时颤动，显得格外艳丽动人。然而，这美丽的景象仅维持短短3至4个小时，之后花冠闭合，花朵迅速凋谢。

昙花之所以仅“一现”，是因为它原产于中南美洲的热带沙漠地区，那里气候干燥。白天气温极高，为了避开强烈阳光的照射，昙花选择在晚上开放。沙漠地区晚上8、9点钟是昆虫活动的高峰时段，昙花此时开花有利于吸引昆虫进行授粉。午夜过后，气温下降，不利于昆虫活动，因此昙花的开花时间也有助于减少水分蒸发。在漫长的进化过程中，昙花形成了这种独特的开花习性。