雷暴现象，即伴有雷声和闪电的现象，其实质是一种静电放电现象。雷击或直击雷，指的是雷云与大地之间的放电现象。这种放电能破坏设备设施，引发火灾、爆炸，甚至威胁到人身安全。当雷云接近地面时，地面上会出现异性电荷，形成巨大的“电容器”。由于雷云电荷分布不均匀，地面上高低不平，导致两者之间的电场强度分布也不均匀。当电场强度达到一定值时，雷云与大地之间会发生放电，形成雷击。

雷击电流最大可达数百千安，冲击电压可达数千千伏。一次雷击放出的电能巨大，破坏作用显著。雷电是世界十大自然灾害之一，我国大部分地区属于雷暴多发区。除了直击雷，还有雷电波入侵和感应雷击等其他形式。一个闪电出现后，雷电的危害直径可达10公里以上。即使没有直击雷，感应信号通过电力线路传送到各家各户。若感应雷击电压进入电力线路，可能导致用电设备损坏，如照明灯、洗衣机、电冰箱等。