竹笋从地下生长阶段到最终成为成竹，整个过程经历了一系列复杂而有序的生长阶段。这一过程从竹笋在土中的生长期开始，包括竹笋的出土阶段，最终达到幼竹的生长成熟。

竹笋在出土前全笋的节数就已经确定，出土后不再增加新节。竹笋的生长从基部开始，先是笋箨生长，随后是居间分生组织逐节分裂生长，推动竹笋向上移动，穿过土层，最终长出地面。

不同竹种的生长速度和所需时间各不相同。毛竹笋生长量大，所需时间较长，早期出土的竹笋约需60天左右，末期则需40～50天。相比之下，中、小型散生竹如刚竹、淡竹、水竹、脯鸡竹等的生长量较小，所需时间也较短，一般为25～30天。出笋迟的竹种，其竹笋一幼竹的生长期会相对短一些。

竹笋生长可分为初期、上升期、盛期和末期。初期，竹笋地下生长继续，尽管笋尖已经露出地面，但笋体仍在土中横向膨大生长，节间长度增长很小。高生长非常缓慢，每天生长量一般不超过1～2cm。上升期，竹笋地下部分各节间的拉长生长基本停止，成为以后竹杆的杆基。竹根大量抽发，根系逐渐形成，节间生长活动从地下推移到地上，生长速度逐渐加快，生长量相应增大，每天可伸长10～20cm。

盛期是竹笋生长最快的时期，竹根继续伸长并开始发展侧根，同时竹笋的高生长迅速而稳定，呈直线上升，到生长高峰时，1昼夜可长1m左右。基部笋箨开始脱落，上部枝条开始伸展，高生长速度逐渐下降，竹笋逐渐过渡到幼竹阶段。除梢部尚为笋箨包被外，中下部各节间在光的影响下，产生叶绿素，变为绿色的“竹青”，进行光合作用，为竹笋一幼竹生长自给部分养分。

末期时，幼竹梢部弯曲，枝条伸展快，而高生长速度显著下降，最后停止。笋箨全脱，枝条长齐后，竹叶全部展放，形成新竹。

竹笋幼竹节间生长也有规律可循。在生长过程中，全笋各节的节间伸长活动并不是同时进行，而是从基部开始，自下而上，按慢一快一慢的规律，逐节伸长，并由一定数量正在伸长的节间构成竹笋高生长的延伸区段。毛竹竹笋的延伸区段长，节数多至14～15节，而中、小型散生竹竹笋的伸长区短，节数少些，一般为6～10节。

居间分生组织经过细胞分化、伸长加大和老化成熟而实现节间生长。同样，竹笋一幼竹生长的末期，笋箨的增长量很小，幼竹的各节间生长之和约等于其外形生长。

竹笋的节间生长和笋箨吐水现象揭示了竹笋生长过程中的水分循环机制。在毛竹竹笋的延伸区内，节间伸长随笋箨吐水量的增加而增加，尤其是在中部，笋箨的吐水量最多，节间生长量最大。在整个延伸区段的伸长量中，吐水量多的夜里大于吐水量少的夜里。在淡竹竹笋的生长过程中也观察到同样的现象。竹林内“降雨”声就是笋箨的吐水现象，通过母竹根系和竹鞭根系，把土壤下层的水分吸收进来，输送到竹笋，再从笋箨的箨叶吐出来，湿润了竹笋一幼竹周围的表层土壤，形成竹林内的水分小循环。

这种水分小循环的养分输导作用对于竹笋一幼竹迅速生长至关重要。根据初步测定，笋箨吐水中含有微量的还原糖和氨基酸等营养物质，这些物质对于竹笋生长发育具有重要作用。

节间伸长停止后，笋箨失去保护作用，开始形成离层萎缩，然后逐节脱落。这一过程展示了竹笋从幼笋到成竹的完整生长周期，从种子到成熟竹子，每一步都充满了自然界的智慧和奇妙。