满眼辛酸泪，一笔糊涂账，这十个字精准地概括了建筑行业包工头的现状。每个包工头都有满腹的辛酸和牢骚，因为他们都有一笔难以理清的“糊涂账单”。曾经的辉煌不再，包工头们作为第一批从农村走向城市的探路者，曾经风光无限。他们是农民工群体中最具经济头脑和组织能力的一群人，也是最早富裕起来的一群人。他们在建筑工地挖到了人生的第一桶金，成为了包工头，也成为了更多从农村来到城市的农民工的引路人。然而，那种辉煌已经一去不复返，这个行业留给他们的空间也越来越狭窄。

在建筑工地上工作的农民工通常都有很强的地域属性，以每个包工头为中心的施工队伍，基本上都是由来自同一个地方的老乡组成。在这样的群体中，包工头扮演着为老乡们找活儿干的经济人和与上级承包商、建设单位沟通的桥梁的角色。包工头掌握着农民工的经济命脉，一旦工程款出现问题，他们立刻会被推上风口浪尖。很多包工头没有垫付工资的经济实力，拖欠一旦形成事实，在农民工眼中，包工头老乡的身份立刻会变为“老赖”。

包工头们成为了农民工欠薪矛盾的牺牲者。建筑工程款的支付有漫长的周期，“拖欠”与“垫付”几乎成为建筑行业所有人最习以为常的现象。建设单位、总承包、分包商、包工头、农民工，建筑工程款的支付会经历一个漫长的流程。工程的层层分包意味着要层层剥利，一旦哪个节点出问题，势必造成下游各个节点层层拖欠的“连环债”，时间一长就形成一本剪不断理还乱的糊涂账。在这个漫长的工程资金流程中，包工头是底层农民与上游连接的纽带，也成为欠薪矛盾最集中的爆发点。

农民工的欠薪问题层出不穷，农民工群体也赢得了广泛的社会关注，舆论的导向往往将欠薪的矛头指向包工头。面对强势的农民工和上游承包商，包工头可谓是受尽了两方的夹板气，他们总是切换在装着孙子去要账再装着孙子向农民工解释的两种状态。尽管有很多包工头有恶意克扣的情况，但是他们中大部分人还是希望自己能够承担责任恪守信诺的。建设工程的款项错综复杂，包工头其实很难左右上游建设方和承包商的意志。从保护个人利益的角度讲，我们很难要求包工头去垫付被拖欠的工资；从包工头自己的内心角度讲，他们也不愿意手下的农民工的辛苦付之东流，乡里乡亲于心不忍，经济账外还有人情账。于是，包工头们只能在“满眼辛酸泪，一笔糊涂账”的境地中不断挣扎。