壁挂炉的清洗周期取决于地区的水质情况。在水质较好的地区，壁挂炉可能每五年至八年需要清洗一次。然而，这并不是固定的，主要还是要根据壁挂炉的运行状态来判断。如果安装时对管路系统进行了冲洗并安装了过滤器，且所在地区水质硬度不大，那么清洗周期就可以相应延长。

水垢的形成是影响壁挂炉使用寿命的最大因素。水垢是由于温差较大时水中的矿物质沉积在壁挂炉内部造成的。特别是在使用生活热水时，不断充入的新水会使得换热器结垢的速度加快。换热器内壁附着的水垢如果不断增厚，将会降低壁挂炉的换热效率，表现为耗气量增加、供热不足、水温不稳定、热水量减少等症状，这会严重影响壁挂炉的正常使用寿命。因此，建议壁挂炉在使用二至三年后进行清洗保养，同时，供暖管道内的循环水应每隔三到四年更换一次。

清洗壁挂炉的过程并不复杂。用户可以使用壁挂炉自身的水泵和压力进行清洗。具体操作是从出水口排放污水，然后注入清水并增压，再次排放，如此反复四至五次，基本上可以将管道内的污物清除。对于水垢的清洗，推荐使用专业的清洗剂加入管道中，通过循环来除去水垢。这种方法不会损坏壁挂炉内部的管道，有助于延长壁挂炉的使用寿命。