爱迪生，这位杰出的发明家，一生中创造了众多物品，但其中最为人熟知且深受欢迎的莫过于电灯。电灯的诞生，为人类带来了第二束阳光，打破了夜间的黑暗束缚。然而，电灯的早期形式——电弧灯，由英国科学家戴维和法拉第在1821年发明，却因其刺眼的光线、巨大的耗电量和短暂的寿命而并不实用。

爱迪生瞄准了这一缺陷，决心发明一种更为人性化的电灯。"电弧灯实用性不佳，" 他心想，"我必须创造一种光线柔和、持久耐用的电灯，让家家户户都能受益。"

他的实验由此展开，尝试了包括传统的炭条、各种金属丝、白金丝等超过1600种材料。每一次试验都伴随着失败，一些专家甚至嘲笑他的研究，认为电灯的前景黯淡。但爱迪生并未因此退缩，他坚信每一次失败都为他带来了一步接近成功的机会。

一次偶然的灵感，爱迪生从自己朋友的胡须到棉线，不断地尝试，最终炭化处理的竹丝给了他突破。1879年10月21日，经过13个月的艰苦努力，试用了6000多种材料，试验了7000多次，爱迪生终于发明了第一盏有实用价值的电灯，它的寿命达到了惊人的45小时。

但爱迪生并未满足，他继续追求更长久的照明解决方案。灵感再次来临，他尝试了竹丝，并发现效果极佳，耐用的灯丝可以让灯泡亮1200小时。进一步的实验后，他发现炭化后的日本竹丝效果最佳。

随着第一批灯泡在"佳内特号"考察船上安装，电灯逐渐普及到家庭中。多年来，这种以竹丝为灯丝的灯泡一直是人们的主要照明工具。直到几十年后，随着技术的进步，人们对其进行了改进——采用钨丝作为灯丝并在灯泡内充入惰性气体氮或氩，大幅延长了灯泡的寿命，这就是我们现在普遍使用的灯泡原型。