自动扶梯的工作原理：

1. 自动扶梯是人们日常生活中经常使用的机器之一，既简单又复杂。从其基本功能来看，自动扶梯可以视为一个经过改装的输送带。两根转动的链圈以恒定周期拖动一组台阶，并以稳定速度承载许多人进行短距离移动。

2. 自动扶梯的内部结构由两根链条组成，它们绕着两对齿轮进行循环转动。在扶梯顶部，一台电动机驱动传动齿轮，以转动链圈。一台典型的自动扶梯使用100马力的发动机来转动齿轮。这些部件都安装在构架中，构架是指在两个楼层间延伸的金属结构。

3. 自动扶梯最有趣的部分是台阶的移动方式。链条移动时，台阶一直保持水平。在自动扶梯的顶部和底部，台阶彼此折叠，形成一个局部的平台。这样的设计使得上、下自动扶梯更加容易。

4. 在自动扶梯上，每一个台阶都安装有两组轮子，它们沿着两个分离的轨道转动。上部装置（靠近台阶顶部的轮子）与转动的链条相连，并由位于自动扶梯顶部的驱动齿轮拉动。其他组的轮子只是沿着轨道滑动，跟在第一组轮子后面。这样的设计使得每个台阶能够保持水平。

5. 自动扶梯的速度范围在27米/分至55米/分之间。一个移动速度为44米/分的自动扶梯在一小时内可承载1万多人，比标准电梯的承载人数多。

6. 除了转动主链环外，自动扶梯中的电动机还能移动扶手。扶手是一条绕着一连串轮子进行循环的橡胶输送带，其速度与台阶的移动速度完全相同，让乘客感到平稳。

自动扶梯虽然不能像电梯那样上升几十层楼，但很适用于提供短距离运输。这是因为自动扶梯的高负载率。电梯满员后，必须等待它到达指定楼层并返回后，其他人才能上电梯。而在自动扶梯上，只要有一个人到达上层，就会为其他人腾出位置。