小叶檀喜湿热气候，年平均气温25度以上，极端最低气温2度，年降水1100-2200MM。幼苗在低于3度易冻害。不耐遮荫，种植后6-8年开花结果，花期4-5月，果期9-10月。

小叶檀为紫檀中精品，通常也简常“紫檀”(以下所述“紫檀”为小叶檀)。紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。主要在迈索尔邦，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。不能在北方种植。