古旱莲的花朵与水中的莲花极为相似，因为生长在旱地，所以叫做旱莲，旱莲结出花蕾后十个月左右才会绽放，所以也被称为“女人花”。

在陕西汉中勉县武侯祠中，有一株全世界唯一的古旱莲，迄今为止，这株旱莲已有400多年的树龄。这株古旱莲的树干比脸盆还要粗壮，高约四丈有余，属于玉兰的变种，有园林专家推测，这株古旱莲为汉朝时期张骞出使西域时带回来的木芙蓉，在来到中原后因为温度气候的差异所以出现了变异。

这株古旱莲全世界只有这一株，所以也被誉为“植物熊猫”。往年这株古旱莲都会在三月份左右绽放，今年因为立春较早，年后温度一直攀升所以在二月中旬就提前开始绽放，因为这株古旱莲极其珍贵，所以吸引了很多游客前来观赏。

古旱莲的花朵与水中的莲花形状非常相似，有12片花瓣，花瓣呈粉红色，待到盛开之时，红白相间看起来非常娇艳，古旱莲属于木兰科，花期大约一个月左右。

古旱莲每年的5月份左右会结出花蕾，但是花蕾却要经过夏、秋、冬三季，直到第二年3月左右才能绽放，中间需要经历大约十个月左右，就像女子的“十月怀胎”，而且古旱莲开花在三月初左右，所以也被称做“女人花”。

经过北京林业专家通过碳14测定，这株旱莲已经有四百多年的树龄，相当于明朝的万历年间，传闻是为了纪念诸葛亮而栽种，这与祠墓志也刚好相吻合。也有传说这株古旱莲是诸葛亮的妻子黄月英所化，黄月英足智多谋，但是却容貌丑陋，于是她化作了这株旱莲，年年绽放陪伴诸葛亮。

因为这株古旱莲是世界上唯一的一株，所以极其珍贵，而且此花娇艳美丽深受大家喜爱，所以被汉中市人民政府定为了汉中市的“市花”。