赵飞燕是中国历史上著名的美女，虽然没能列入四大美女之中，却因为身体轻盈，能作“掌上舞”而与杨玉环并称为“环肥燕瘦”。她与妹妹赵合德共同服侍汉成帝，祸乱后宫，杀害皇子，最终在成帝驾崩后双双自尽。

正史中记录的汉成帝是因中风而亡。而宋朝一位名叫秦醇的人却对此事有不同记述。

秦醇有一个李姓的同乡，家中世代研习儒术却十分贫穷。有一次秦醇来到他的家中，发现墙角处有一只破筐，里面放着数十本古老的手抄书。其中有一本《赵氏琐事》，虽然书上的纸和墨已经有些脱落，但勉强还能阅读。于是秦醇便恳求李生让他把书带回了家中，将它重新整理成册，于是就有了这本《赵后遗事》。

由于二人的名字不见记载（飞燕是外号，合德是其他野史中记录的名字），因此原文中仅称二人为赵皇后和赵昭仪。为了便于理解，下文中便用大家熟悉的赵飞燕和赵合德来指代二人。由于审核原因，文中略去了原著中的一些情节。

皇后赵飞燕腰肢纤细，擅长踽步行（一种慢步行走的舞步），若手持一枝花表演此舞，那么花枝也会随着舞步颤动，这项技艺除她之外无人能及。因为如此善舞，昔日在阳阿公主府上做侍女时便得到了“飞燕”的美誉。

入宫后，赵飞燕又向皇帝引荐了她的妹妹赵合德，皇帝也很喜爱，封其为昭仪。姐妹俩都是天下第一美女，颜值碾压后宫所有妃嫔。赵合德虽然不似姐姐那般精通歌舞，却有一样天生的能力——善笑语，即说话时总不会不经意间带着一抹淡淡的微笑。

某天皇帝与赵合德共处之时，他忽然挽起衣袖，眼睛瞪着赵合德，神情格外愤怒。合德马上跪下来说：“妾身家世卑微，除了在后宫任职的兄长外朝中并无亲属，没想到竟会得到皇上独宠，位于众人之上。妾身独占皇上招致众多诽谤，再加上不懂禁忌冒犯天威，愿赐臣妾速死以解陛下之怒。”说完便涕泪俱下。

皇帝大惊失色，赶忙又将合德扶起对她说：“有你在我怎么会杀皇后，这不过是床头闲言罢了，你何必如此自责。”劝说许久之后，赵合德方才起身坐下，向皇上问起那天帘幕后面之人，这才知道皇帝已经暗中查清此人是宫中警卫陈崇的儿子，并已派人暗杀了他，同时罢免了陈崇的职务。

之后赵合德找到赵飞燕，将皇帝的话告诉了她，接着对她说：“姐姐可曾记得当年家中贫穷，我姐妹二人饥饿难耐，不得不和邻居家的姑娘一起编织草鞋拿到集市上去换米来吃。一天换得米来，回家之后却碰上了风雨无法生火，我俩又冷又饿无法入眠，只能抱在一起哭泣。这些事情姐姐都忘了吗？而今好不容易有了这荣华富贵，没等他人陷害姐姐却先自毁长城。若再犯错惹怒陛下，到时便无人能救，难免身首异地成为天下人的笑柄！今日我尚且能够救你，但生死无常，倘若某天我先一步离世，到时候你还能指望谁呢？”说完哭泣不已，赵飞燕也跟着哭泣。

从以上的故事中可以看出，赵合德虽然不擅长文艺，却很聪明，无论应变能力还是政治头脑都要优于赵飞燕。而且受宠之后她并没有忘记当年的姐妹情谊，关键时刻挺身而出保护姐姐，之后在劝说赵飞燕之时一番话也感人肺腑。其后的故事中则更加能够显现她的精明，但对待后宫其他嫔妃时，也展露出她狠毒的一面。这个故事虽然名为赵后遗事，但主角倒更像是她的妹妹昭仪赵合德。

皇帝虽然在赵合德的力保之下放过了赵飞燕，从此以后却只宠幸赵合德一人，不再前往别处。而赵合德的魅力让这位猥琐的皇帝神魂颠倒。他常对身边人说：“古往今来没有立两个皇后的规矩，要是可以的话，我一定把昭仪也立为皇后！”

赵飞燕听说此事后哭着说：“皇上的宠爱只在妹妹一人个身上，我也无可奈何啊！”

姐姐无可奈何，妹妹却有办法。赵飞燕生日那天，赵合德为姐姐召开了庆生宴会，如此一来皇帝也就随之前来。酒过三巡之际，赵飞燕乘机在皇帝面前泣涕涟涟。

于是皇帝问道：“大家都这么高兴，为何你却如此难过，有什么不满意的事情吗？”飞燕回答：“臣妾当年在公主府上为奴之时，恰逢陛下驾临，当时臣妾站在公主身后，陛下目不转睛地盯着臣妾看了好久。公主看穿了陛下的心思，于是派遣臣妾伺候在陛下身旁，结果竟不小心弄脏了陛下的衣服。下人想为陛下洗去，陛下却说要留作回忆。今天想起这件事，忍不住就哭了起来。”

一番话让皇帝也想起了往昔之事，不由得动起情来，于是在赵合德的努力下，赵飞燕得到了原谅。