银杏、水杉、香果树、金花茶、银杉、水松、金钱松、鹅掌楸、珙桐等都是著名的植物活化石。所谓植物活化石，是指那些曾在地球上广泛分布，但大部分已经绝迹，仅在某些特定区域保存下来的植物种类。这些中国特有的“植物活化石”为科学家研究远古植物和气候提供了珍贵的资料。

1. 银杏，别名白果、公孙树，属于裸子植物。银杏的同纲植物均已灭绝，因此它被誉为“孑遗植物”。银杏是中国特有的稀有树种，其主干高大挺直，枝叶茂密，是植物界的“活化石”。

2. 水杉，一种落叶乔木，属于杉科水杉属，是目前该属唯一存活的种类。水杉是中国特产的珍贵孑遗树种，有“植物王国活化石”的美誉。

3. 香果树，是一种落叶大乔木。该属植物仅香果树一种，分布在中国西部至东部地区。

4. 金花茶，主要产于中国，是一种传统名花，同时也是世界著名的观赏植物。

5. 金钱松，又名金松、水树，是落叶大乔木，树干通直，高可达40米。其叶片条形扁平，柔软如带，秋季变金黄色，圆形如铜钱，因而得名。

活化石一词，指的是那些仅有化石记录而没有其他现存近似种类的生物。这些生物在主要的灭绝事件中存活下来，并保留了过去的原始特性。这些现存的古生物种类，常常被非科学地称为“活化石”。