清洗旧棉花需要注意方法，直接堆洗会让棉花结块。首先，应将被子拆开，仅洗被面，棉花一般不需要处理。如果棉花使用时间较长，又不想更换，可以寻求专业的“弹棉花”服务。此外，日本一档节目中介绍了一种方法：将棉被浸泡在装有约一半水量的浴池中，加入洗衣粉或其他清洁剂，然后用脚踩踏棉被。反复此过程三次，直至清洁干净，随后将棉被晾在避免阳光直射但通风良好的地方。

棉花根据纤维长度和特性，大致可分为三类：第一类是细长、有光泽的纤维，如海岛棉、埃及棉和匹马棉等，这些长绒棉产量较低，成本较高，主要用于高质量的纱布和针织品；第二类包括中等长度的纤维，如美国陆地棉，长度大约在1.3至3.3公分之间；第三类则是粗短纤维，长度约在1至2.5公分，适合制造棉毯和价格较低的织物，或与其他纤维混纺。

粗绒棉，又称亚洲棉，原产于印度，由于纤维粗短，不适合机器纺织，现已逐渐被淘汰。长绒棉，又称海岛棉，原产于南美洲，特点是纤维长且强度高，适合纺高支纱。其纤维细而长，长度通常在33毫米以上，线密度在1.54至1.18dtex之间，强力超过4.5cN。这类棉花品质优良，主要用于纺制细于10tex的高级棉纱。中国种植的长绒棉较少，主要进口的有埃及棉、苏丹棉等。

细绒棉，又称陆地棉，原产于中美洲，适应性广、产量高、纤维较长、品质较好，适合纺中支纱。一般纤维长度为25至35毫米，线密度在2.12至1.56dtex之间，强力约为4.5cN。中国种植的棉花大多属于这一类。