金钱龟属于杂食性。喜栖息在水域附近的山岗石穴或泥穴中，受惊后潜入水底，常到山溪或潮湿地觅食各种水生动物。在自然界中主要捕食水中的螺、鱼、虾、蝌蚪等水生动物，同时也食幼鼠、小鱼、虾、螺类、幼蛙、金龟子、蚯蚓、蜗牛及蝇蛆，有时也吃南瓜、香蕉及植物嫩茎叶、种子。在人工饲养条件下，喜食动物内脏、蚯蚓、瘦肉、小鱼及混合饲料。

金钱龟是变温动物，生长温度在24-32℃之间，当水温在28℃时，在水中约20分钟就要上浮呼吸一次；水温在25时，约26分钟上浮呼吸一次；水温在12以下，即进入冬眠状态。

每年4月气温逐步回升，开始活动；5-10月气温升高，活动范围扩大，食量增大，尤以7一9月增重最快，11月后当气温下降到l5℃以下时，活动减少，逐步进入冬眠状态，身居穴内，不食不动，一直持续到翌年3月。