电缆绝缘击穿的原因主要包括机械损伤、绝缘老化、绝缘受潮、电缆头故障及过电压等。

其中，机械损伤是电缆绝缘击穿事故中常见原因。如重物砸伤电缆、挖土不慎误伤电缆、电缆弯曲过大使绝缘受伤、电缆被严重挤压而使绝缘和保护层损坏、直埋电缆因地层沉陷承受过大压力导致绝缘受损等情况均可能导致电缆绝缘损坏。

绝缘老化是由于电缆在长期运行过程中散热不良导致电缆温度过高，使得绝缘材料的电气性能和机械性能均劣化，导致绝缘变脆和断裂。原因可能包括电缆头施工不良、水分侵入电缆内部、电缆内护层破损等。

电缆头故障是电缆线路的薄弱环节。由于施工不良或使用的材料质量较差，电缆头发生故障可能导致绝缘击穿。如电缆终端头和中间接头等。

过电压也是导致电缆绝缘击穿的原因之一。大气过电压或内部过电压可能导致绝缘击穿，尤其是系统内部过电压往往会造成多根电缆同时被击穿。