贴梗海棠是一种落叶小灌木，在一年四季的形态变化比较有特色。

在冬季十一月到第二年三月上旬间，它落叶的，能看到的就是茎干和枝条，光秃秃的，但是它的枝条上有比较长的枝刺，这点是明显的。

到了春季三月中旬开始，贴梗海棠的花芽和叶芽萌发，中下旬就开花了，花朵红色，特别漂亮；

也出现嫩叶，但很小；到四月上旬叶片基部就长完整了，特殊的地方是在叶柄基部两侧有两片像衣服领子状的托叶。

到四月中旬花就开败了。

到夏季五月中旬左右，就可以看到枝条上出现绿色的果实和深绿色的叶片。

一直到秋季九月份果实成熟了，形状是圆球形或卵状球形，直径五公分左右，黄色或黄绿色的。果实含有苹果酸、酒石酸、维生素等，干制后可以药用，一般不食用。但可以制作木瓜就酒。

到十月份有落叶了，进入下一个生长周期。

贴梗海棠在早春开花，花朵簇生枝上，密集，花色鲜艳美丽，有单瓣、重瓣、半重瓣等品种，花色也有变化，是优质花灌木。