湖州市是一座历史悠久的城市，拥有100万年人类活动史和2300多年的建城历史。作为环太湖地区唯一因湖得名的江南城市，它不仅承载着丰富的历史文化，还因其独特的地理环境和气候特点吸引了众多游客和投资商。近年来，湖州获得了众多荣誉，包括国家环保模范城市、国家卫生城市、国家园林城市、中国优秀旅游城市等，成为全国首个地市级生态文明先行示范区。

截至2023年末，湖州市下辖德清县、长兴县、安吉县3个县和吴兴区、南浔区2个市辖区，共有6个乡，38个镇，28个街道，916个村委会。市政府驻地为仁皇山新区。湖州地处长三角中心区域，是沪、杭、宁三大城市的共同腹地，连接着长三角南北两翼和东中部地区。距离杭州75公里，上海130公里，南京220公里。交通方面，湖州拥有全国一流的铁路、公路、内河水运中转港，包括宁杭高铁、商合杭高铁、湖苏沪高铁、宣杭铁路以及多条高速公路和国道。此外，长湖申航道和京杭大运河穿境而过，交通十分便捷。

湖州市地处北亚热带季风气候区，四季分明，雨热同季，降水充沛。全市年平均气温在12.2～17.3℃之间，最冷月是一月，平均气温-0.4～5.5℃，最热月是七月，平均气温24.4～30.8℃。无霜期224～246天，10～10℃期间天数为200～236天，10～10℃期间活动积温3800～5130度，年日照时数1613～2430小时，年太阳辐射总量102～111千卡/厘米2，年降水量761～1780毫米，年降水日数116～156天，年平均相对湿度均在80%以上。风向季节变化明显，冬半年盛行西北风，夏半年盛行东南风。

湖州地处杭嘉湖平原，80%以上的耕地是旱涝保收的高产田，是浙江省和全国的粮食、蚕茧、淡水鱼、毛竹的主要产区和重要生产基地。近年来，湖州市加快农业结构调整，推动传统农业向现代农业转变，畜牧业与渔业增长迅速。工业方面，湖州已形成丝绸、建材、机械、电子、轻工、纺织、化工、医药、食品等门类较多的现代工业体系。湖州还是东部发达地区少数民族散杂居的代表性地区，民族工作具有自身特点。湖州的宗教主要有佛教、道教、基督教、天主教，各类宗教活动得到保护和管理。

银杏树是全球中最古老的树种，被誉为“世界第一活化石”和植物界的“大熊猫”。银杏的叶、果可入药，果还可作补品食用。百合花是多年生草本植物，主要分布在太湖流域的湖州等地。湖州还是中国蚕丝文化、茶文化、湖笔文化的发祥地之一，孕育了众多名人和历史文化遗产。

湖州市历史悠久，楚考烈王十五年（公元前248年），春申君黄歇在此筑城，始置菰城县。隋仁寿二年（公元602年），置州治，以滨太湖而名湖州。中华人民共和国成立后，湖州市先后设浙江第一专区、嘉兴专区和嘉兴地区，治所长期设在湖州。1983年10月，实行撤地建市，撤嘉兴地区，建湖州、嘉兴两个省辖市。湖州市下辖德清、长兴、安吉三县和城区、郊区。1988年撤销城、郊两区建制，1993年设立城区、南浔、菱湖三区。2003年撤销城区、南浔、菱湖三区，设立吴兴、南浔两区。